Nel cercare un programmino capace di applicare l’effetto polaroid alle immagini, ho scoperto Pola un’applicazione multilingue gratuita funzionante in Java disponibile per Windows, Mac e Linux.
L’utilizzo del programma è davvero semplice. Una volta effettuato il download di Pola, lanciate l’applicazione. Scelta l’immagine da modificare, basterà trascinarla sopra l’interfaccia del programma e attendere il messaggio audio che segnalerà la conclusione del processo di conversione.

Cliccando con il tasto sinistro sempre sopra la finestra di Pola, avrete accesso alla barra dei comandi da dove attivare le funzioni e gli effetti disponili (cambio lingua, cambio fotocamera, inserimento scritta, aggiunta ombra, ecc…). Per capire appieno tutte le funzionalità di Pola, consiglio comunque di guardare il videotutorial qui sotto.
 

Nella “cassetta degli attrezzi” dell’insegnante alla ricerca di proposte didattiche per i bambini di classe prima, merita senz’altro di essere aggiunto l’ottimo eserciziario online intitolato “Gli amici di Biribò“, complemento del libro omonimo edito da ElMedi.

Per spiegarvi di cosa si tratta, riporto la descrizione tratta dal sito di Biribò:

“Gli amici di Biribò non è soltanto un testo da mettere in cartella ma è anche un vero libro interattivo che segue pagina per pagina la traccia di quello cartaceo e lo arricchisce di attività: si apre e funziona come una semplice pagina Internet e si può usare con qualsiasi sistema operativo.”

“Gli amici di Biribò è adatto alle LIM (lavagne interattive multimediali); è utilizzabile sia on line sia scaricandolo sul vostro computer o su quelli del vostro laboratorio informatico!”

Per scoprire come è facile e divertente imparare con Biribò, cliccate su uno degli argomenti elencati nel pannello qui a sinistra e si apriranno le pagine relative ai vari esercizi.

A questa pagina trovate l’elenco degli esercizi divisi per argomento. Qui invece viene spiegato in modo dettagliato la procedura per scaricare l’intero libro o i singoli esercizi sul vostro computer.

Per i più pigri, ho riunito tutto l’eserciziario in un unico archivio auto-estraente del peso di 57,3 mb scaricabile a questo indirizzo.

PoliCultura è un’iniziativa del Politecnico di Milano, che promuove l’uso delle Tecnologie dell’Informazione e della Comunicazione nella scuola, coniugandole con la cultura e la didattica. Con questo progetto si vuole stimolare gli alunni ad apprendere i temi affrontati in classe in modo più coinvolgente e innovativo attraverso la realizzazione di narrazioni multimediali. A tale scopo il Politecnico di Milano mette a disposizione gratuitamente 1001Storia, uno strumento di editing di contenuti multimediali di immediato utilizzo, che consente di concentrarsi sullo studio del contenuto e sulle strategie di comunicazione, piuttosto che sulla tecnologia.  Il risultato è un’applicazione multicanale: un sito web, una versione offline per CD-ROM ed una serie di playlist per qualsiasi strumento con podcast player (iPhone, PC, iPad, smartphone).

Oltre a costituire un’opportunità didattica innovativa, PoliCultura è anche un concorso nazionale: si può infatti (ma non è obbligatorio) decidere di sottomettere il proprio lavoro al giudizio di una giuria di docenti del Politecnico di Milano, di esperti, di insegnanti che hanno partecipato alle passate edizioni e di una giuria popolare. La valutazione delle narrazioni sottomesse al concorso terrà conto di due elementi:

• Qualità didattica: il coinvolgimento degli allievi, l’organizzazione del lavoro, l’impatto didattico
• Qualità del risultato: cioè la qualità dei contenuti e della comunicazione multimediale.

Cliccando sull’immagine qui sotto si aprirà la pagina che raccoglie i collegamenti alle narrazioni finaliste per l’edizione 2010. Qui trovate invece i vincitori dell’ ultima edizione, mentre a questa pagina vi sono i link alle edizioni precedenti.

L’edizione 2011, le cui iscrizioni ricordo essere aperte fino al 31 gennaio prossimo, si articola secondo le tipologie di narrazione, completa o compatta, e in base ai livelli scolastici:

• First: per le scuole dell’infanzia (vedi esempio)
• Kids: per le scuole primarie (vedi esempio)
• Junior: per le scuole secondarie di primo grado
• Senior: per le scuole secondarie di secondo grado.

Queste sono le tematiche suggerite come spunto per la narrazione:

• Le tue radici: tutte le tematiche che raccontano il territorio in cui si trova la scuola
• Scienza e tecnologia: tutte le tematiche connesse alle materie scientifiche e alle tecnologie
• Cibo e alimentazione: tutte le tematiche connesse all’alimentazione, dalla riscoperta della cucina tradizionale all’educazione alimentare, dai prodotti tipici del territorio all’educazione ambientale
• Uscita didattica: la narrazione può prendere spunto da gite d’istruzione programmate presso istituzioni culturali
• Esperienza: la narrazione può prendere spunto da un’esperienza significativa vissuta dalla classe (laboratori, progetti, percorsi didattici multidisciplinari ecc.)
• Tema libero: un tema culturale, curriculare o extra curriculare.

Gli iscritti a PoliCultura possono decidere di partecipare alla competizione e confrontarsi con le classi di tutte le regioni d’Italia. Dal 2006 più di 500 classi e più di 10.000 allievi, hanno partecipato a PoliCultura ed hanno deciso di presentare le proprie narrazioni al concorso.

Dalla prima edizione ad oggi più di 500 insegnanti sono stati intervistati al termine dell’esperienza. Dall’analisi dei questionari emerge che realizzare una narrazione multimediale determina un impatto didattico che genera numerosi benefici come si evince da questo documento.

I docenti possono utilizzare il motore 1001Storia con finalità didattiche anche al di fuori dell’iniziativa, per esempio, per dare la possibilità a singoli studenti di realizzare tesine e svolgere lavori individuali ecc. Per ulteriori informazioni scrivere a policultura@polimi.it

[Via PoliCultura]

Se anche voi appartenete alla categoria degli appassionati delle web radio come il sottoscritto, dovete assolutamente provare TapinRadio, un programma gratuito in lingua italiana funzionante in ambiente Windows con il quale potrete ascoltare un numero impressionante di stazioni radio riprodotte con una eccellente qualità sonora. Navigando tra le preselezioni presenti nell’applicativo troviamo raccolti in ordine alfabetico i nomi delle radio online distinte in base al genere musicale, alla regione e alla rete di appartenenza. Molte sono le opzioni offerte da TapinRadio:  si può salvare sul proprio computer la musica trasmessa registrando un signolo brano alla volta oppure un insieme di tracce senza dividerle,  creare delle liste di preferiti entro le quali salvare le stazioni radio che più ci piacciono, programmare l’ascolto di una determinata stazione, impostare la chiusura automatica del programma e perfino lo spegnimento del pc.

Nella lista delle radio online che si possono ascoltare, troviamo anche delle emittenti dedicate ai bambini. Basta cliccare su “Preselezioni” e poi scegliere il genere “Children” per visualizzare  l’elenco delle radio delle 19 nazioni che trasmettono canzoni per piccini in quantità industriale. Tra le stazioni radio italiane, vi sono “Anime Web Radio“, “Radio Animati” e la splendida “Radio Zecchino“. Di TapinRadio esistono due versioni: una da installare sul computer ed un’altra portabile eseguibile da chiavetta usb, entrambe scaricabili a questo indirizzo.

Invito chi ancora non conoscesse OOo4Kids, la suite da ufficio per bambini ed insegnanti della scuola primaria, a vedere il video di presentazione del programma giunto attualmente alla versione 1.1.

OOo4Kids (pronunciato “OpenOffice For Kids”) è una suite per ufficio libera ideata per ragazzi tra i 7 ed i 12 anni, basata sul codice sorgente di OpenOffice.org. Il software è disponibile per diverse piattaforme (Windows, Mac OS, Linux, Sugar, …), in diverse lingue (francese, inglese, spagnolo, arabo, italiano, …) e rilasciato sotto licenza LGPL v3. Il progetto è supportato dall’associazione francese EducOOo. L’associazione EducOO, come parte delle sue attività, in stretta relazione con gli insegnanti, ha identificato un bisogno: una suite dedicata alla formazione ed in particolare alla scuola primaria. Così è nato il progetto OOo4kids.

Sebbene presenti un’interfaccia semplificata con meno barre e bottoni, OOo4kids conserva intatte le potenzialità dei quattro applicativi del fratello maggiore Open Office: Writer (elaborare testi), Impress (creare presentazioni), Calc (realizzare fogli di calcolo) Draw (disegnare).
In OOo4Kids, l’interfaccia utente dipende dal suo livello: viene operata una semplice personalizzazione da parte del docente attraverso la finestra delle preferenze (nella schermata iniziale cliccare su “Strumenti” > “Opzioni”> “OOo4kids”> “Generale”> “Livello utente”). Quindi, un principiante avrà un’interfaccia minimale, un esperto avrà la completa interfaccia simile a quella di OpenOffice.Org. Per evitare qualsiasi modifica accidentale, è possibile utilizzare una password.
Al variare dell’esperienza dell’utente, sarà possibile variare l’elenco delle funzioni matemetiche disponibili: tutto è facilmente personalizzabile dal docente nelle preferenze del software.

In merito ai cambiamenti introdotti a partire dalla versione 1.x, segnalo l’aggiunta all’interno di Writer dei font corsivi ideali per imparare a leggere (“Ecolier court” e “Ecolier lignes court”) ed anche un font adatto alla dislessia (“Andika Basic Regular”).

Da questa pagina potete scaricare gratuitamente la suite di OOo4Kids disponibile per diversi sistemi operativi (esiste anche una versione portabile da usare sulla chiavetta USB).
Nelle pagine che ospitano il wiki del Progetto OOo4kids troverete utili guide e tutorial in italiano.

[Via EducOO]

Da Makesweet, l’ottimo servizio online gratuito che consente di creare simpatici fotomontaggi e animazioni, vi segnalo “Happy New Year 2011“, il generatore di messaggi augurali per il 2011.

L’applicazione permette l’aggiunta al modello predefinito di testo ed immagine, offrendo inoltre la possibilità di modificare l’inclinazione e la dimensione dell’oggetto inserito. Il file di immagine (in formato .jpeg) e l’animazione (in formato .gif) ottenute possono essere salvate sul computer o attraverso un link da condividere. Per creare l’animazione, una volta aggiunti immagine o testo, occorre cliccare sul pulsante del ciak e scegliere di visualizzarne l’anteprima con una delle due modalità disponibili (“Draft” o “Hi-res”). Al termine dell’anteprima, compariranno i due pulsanti per il salvataggio (in locale o attraverso la creazione di un link) del file in formato .gif.
A questo indirizzo, trovate un esempio dell’animazione generata dall’applicazione. Buon Anno

Sul sito di DK Clip Art trovate una ricca collezione di clipart a colori liberamente scaricabili. Ogni immagine può essere salvata sul proprio computer (tasto destro del mouse > opzione “Salva immagine con nome”) e utilizzata per la realizzazione di contenuti didattici digitali (presentazioni in powerpoint, ipertesti, mappe mentali o concettuali, learning object, ecc.), o più semplicemente per la preparazione di schede didattiche. Tra le varie categorie di clipart disponibili, c’è anche quella dedicata al Natale.

Un clic del mouse sulle immagini di anteprima inserite qui sopra e sarete indirizzati alle pagine di DK Clip Art ospitanti le foto. Ce ne sono di davvero carine e, a mio giudizio, si prestano bene per essere impiegate nella progettazione di un bel biglietto di auguri.

Grapholite è un’ottima applicazione online gratuita per creare in modo semplice e veloce dei diagrammi di flusso (flow chart). Per utilizzarla è sufficiente disporre di uno dei browser supportati come Firefox, Internet Explorer, Chrome e Safari e aver installato il plugin Silverlight di Microsoft.
Cliccando su “Start drawing now”, si aprirà la finestra di lavoro all’interno della quale potrete cominciare a creare il vostro diagramma (pulsante “Create new diagram”) scegliendo quali elementi inserire e disporre all’interno del foglio (linee, forme dei blocchi, testo, immagini).

clicca sull'immagine per creare subito un diagramma

Una volta terminato, avrete modo di esportare i diagrammi ottenuti (da “File” cliccare su “Export”) salvandoli in locale sul vostro computer in formato Jpeg o PNG (prossimamente anche in PDF), o anche nel formato Grl (da “File” un clic su “Save”), operazione quest’ultima molto comoda qualora si voglia rieditare il grafico e modificarlo in tempi successivi (per richiamare il progetto dal vostro browser, cliccare su “File” e poi sul pulsante “Open”, quindi selezionare il file in formato .grl salvato sul computer). In conclusione, ritengo Grapholite uno strumento molto utile a scuola, considerando anche le possibilità di impiego su lavagna interattiva.

[Via The Whiteboard Blog ]

Sul blog di Go2web20, la celebre directory di servizi web 2.0, ho trovato un’interessante presentazione in cui sono raccolte una serie di applicazioni in lingua inglese per insegnanti e studenti utilizzabili gratuitamente via web. Cliccando sull’immagine qui sotto sarete indirizzati alla pagina dove poter visionare le webslides accuratamente selezionate da Orli Yakuel, la blogger israeliana curatrice di Go2web20. Un’occasione per scoprire, e magari testare, le caratteristiche e le funzionalità di nuovi e già affermati tool anche in vista dell’imminente rientro a scuola. Ve ne sono davvero per tutti i gusti: strumenti collaborativi per la scrittura e la condivisione di file, calcolatrici, visualizzatori di documenti, lavagne virtuali, applicazioni per l’editing di immagini e musica, convertitori, generatori di slideshow, tool per la creazione di quiz, mappe mentali, calendari, applicazioni per iphone… e tanto altro.

[Via Go2web20 blog]

Divertitevi a creare  delle facce buffe usando l’applicazione online gratuita disponibile sul sito francese di Gombinoscope. Il suo funzionamento è molto semplice: nel menù di destra trovate gli strumenti (frecce e pulsanti per la selezione dei tratti somatici) con cui trasformare le espressioni facciali dei personaggi presenti nella galleria del sito mutando a vostro piacimento forma di occhi, naso e bocca. Premendo invece il pulsante “Aleatorie”, visibile in basso a destra, l’applicazione assembla in modo casuale le parti del viso generando delle facce sempre nuove e spassose… provare per credere!

[Via The Generator Blog]